1959年，达赖喇嘛从拉萨出逃后，在印度的达兰萨拉成立了所谓的“西藏流亡政府”，公开从事分裂祖国的活动。近50年来，达赖集团从美国等西方国家获得了大量的经济支持，可以说，没有西方反华势力的金钱援助，达赖的“流亡政府”是很难撑下去的。

新中国成立之前，美国政府并没公开放弃过“西藏是中国一部分”的立场。1949年新中国成立后，美国对西藏的政策有了明显变化。2000年夏天的美国《哈佛亚洲季刊》杂志披露，当时美国政府内部一些人认为“西藏可以成为在亚洲抵御共产主义扩散的堡垒”。

1998年8月，美国国务院公布的一批冷战时期的档案，清楚地揭示了美国中情局支持“藏独运动”秘密计划的细节：中情局的“西藏计划”预算数字可以在一份备忘录中查到，文件称：“支持在尼泊尔的2100名西藏游击队50万美元；给达赖喇嘛的津贴8万美元。”该文件接着罗列了其他费用，最后说：“合计 173.5万美元。”

这些档案表明，该预算申请不久后就得到批准。后来的一份文件表明，此类年度开支又继续了4年，直到1968年为止。那年，中情局取消了在美国国内对“藏独”分子进行训练的计划，把整个预算的计划削减到一年不到120万美元。

中情局的这笔开支后来持续到何时？有国外媒体报道，随着中美关系的正常化，1974年福特总统最终取消了这笔开支。那么“西藏计划”预算的终结，是否标志着美国不再通过经济手段支持达赖集团了呢？当然不是，只不过是采用了其他更灵活的方式而已。

进入20世纪80年代后，美国开始由美国国家民主基金会对达赖集团进行经济支持。国家民主基金会(NED)号称美国非政府组织中的“龙头老大”，是具有政府背景的非政府组织，地位相当特殊。NED的成立直接源自1982年美国前总统里根在英国议会发表的演讲，他在演讲中提议西方大国“共同资助非民主国家的民主建设，包括自由的媒体、工会、政党与大学等”。

里根于1984年成立了NED，有证据表明其活动资金直接来自中情局。2006年12月的《澳大利亚政治研究联合会会议文件》这样评论NED：“在向非政府组织提供战略资金方面，美国外交政策精英们认为NED比秘密支援更可靠。”因为NED打着非政府组织的旗号，不易引起注意。

澳大利亚《信使报》曾披露，NED给达赖喇嘛的资金主要投给了旗下的三个组织——“西藏基金会”、“西藏国际运动”和“西藏信息网”。根据NED自身公布的数据，2002年～2006年，NED向达赖集团提供了135.77万美元的专项资金援助，其中2006年，向达赖集团下面的“西藏妇女协会”、“九· 十·三运动”等组织提供了8.5万美元资金。

今年2月27日(即拉萨骚乱发生前半个月)，达赖集团的“九·十·三运动”还向NED紧急申请资金，以作为“活动家们应对危险时期的资金”。除了NED外，美国国务院还公开通过“西藏人人道主义援助基金”，为“西藏流亡政府”提供健康和教育资金，并支持加德满都、德里和达兰萨拉的“西藏人接待中心”。

近年来，美国国会批准每年向在印度的“西藏流亡者”提供约200万美元经费，国会还敦促政府再提供200万美元以支持这些人的所谓“民主活动”。据总部设在纽约的“西藏基金会”网站公布的数字，该“基金会”2005～2006财政年度的总收入是550.4418万美元，其主要部分就是来自美国国务院的拨款 ——295.8810万美元。

此外，达赖集团还从民间筹措资金，其生财之道有以下四种：其一，建立网站，通过互联网从民间募捐。达赖集团下属的几个机构都在网站上“指导”网友向其捐款。

其二，达赖喇嘛经常以“西藏精神领袖”和“诺贝尔和平奖得主”的身份周游列国，通过大量的弘法会和讲经活动获取捐款和赞助。例如，达赖将于本月在美国密歇根州举行名为“投入智慧与同情”的弘法会，其赞助票开出的价格为每张1000美元。

其三，争取有影响力的演艺界人士的经济支持。美国好莱坞著名影星李察·基尔就担任了“国际拯救西藏运动”组织的主席，还出演过宣传“藏独”的影片。众所周知的是，李察·基尔1994年在英国哈罗斯百货公司为“西藏幸存者”捐款5万英镑。

其四，达赖集团还向流亡国外的藏胞长期征收所谓的“独立税”。2007年5月，澳大利亚专栏作家麦克·柏克曼在《达赖喇嘛的神圣藏袍下掩藏着什么》一文中透露，达赖喇嘛在“流亡政府”里任人唯亲，财政状况也极不透明，达赖喇嘛从不提供接受捐款的具体数目，也不透露具体来源。